Offenburg fördert interkulturelle Freundschaften

Der "Senior Service" der Stadt Offenburg gilt als bewährtes Erfolgsmodell für interkulturellen Austausch zwischen älteren Menschen und internationalen Studierenden. Besonders engagiert ist dabei Marlies Pollet, die seit drei Jahren als ehrenamtliche Projektleiterin fungiert und bereits seit 2002 aktives Mitglied dieses Kooperationsprojekts ist.

Langjähriges Engagement für den Austausch

Marlies Pollet bringt einen reichen Erfahrungsschatz mit: Nach einer Karriere als Wirtschaftskorrespondentin und ihrer langjährigen Tätigkeit als Koordinatorin für internationale Studierende an der Hochschule Offenburg ging sie 2016 in den Ruhestand. Schon vor ihrer Projektleitungsübernahme war sie bei den "International Evenings" engagiert und pflegte rege Kontakte zu Studierenden aus aller Welt.

Die Motivation für die Übernahme der Leitung lag für Pollet auf der Hand: Durch ihre zwölfjährige Tätigkeit im International Center war ihr das Aufgabengebiet bestens vertraut und die Sinnhaftigkeit dieses Engagements ein persönliches Anliegen.

Vielfalt und Freude am Kontakt

Was den Senior Service für Pollet so besonders macht, ist der ständige Kontakt mit jungen Menschen aus unterschiedlichen Kulturkreisen. Beim gemeinsamen Kochen, Wandern, Radfahren oder dem Besuch kultureller Veranstaltungen entsteht eine lebendige Verbindung zwischen den Generationen. Im Laufe der Jahre haben sich so zahlreiche langjährige Freundschaften entwickelt.

Flexible Gestaltung des Engagements

Der zeitliche Aufwand für das Ehrenamt ist individuell gestaltbar. Mitglieder können sich ausschließlich an offiziellen Terminen wie den "Get-Togethers" beteiligen, in denen neue Studierende begrüßt werden, oder privatere Aktivitäten organisieren. Das Miteinander richtet sich nach den Interessen und Möglichkeiten der Engagierten.

Senior Service sucht neue Betreuerinnen und Betreuer

Der Bedarf an neuen Mitgliedern ist aktuell hoch, da viele bisherige Betreuer altersbedingt ausgeschieden sind. Gesucht werden Menschen, die Offenheit für kulturellen Austausch mitbringen und idealerweise über einen gewissen Bildungsgrad sowie Englischkenntnisse verfügen. Diese helfen gerade zu Beginn, da Deutsch für viele Studierende zunächst eine Herausforderung ist. Das Ziel: voneinander lernen, ohne die Heimat verlassen zu müssen.

Gelungene Veranstaltungen und Anerkennung

Erfolgreiche Events wie die jährliche Weinwanderung, der International Evening oder ein Minigolf-Event, organisiert von Lydia Schindler von der Abteilung Bürgerschaftliches Engagement, fördern das Zusammengehörigkeitsgefühl. Ein besonderer Höhepunkt war die Preisverleihung des Auswärtigen Amts im November 2023 in Bonn, mit der das außerordentliche Engagement des Senior Service ausgezeichnet wurde.

Mitmachen erwünscht

Interessierte, die beim Senior Service aktiv werden möchten, können sich unkompliziert melden. Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme bestehen direkt bei Marlies Pollet oder bei Lydia Schindler, der Leiterin für Bürgerschaftliches Engagement bei der Stadt Offenburg:

Der Senior Service zeigt eindrucksvoll, wie gewinnbringend generationenübergreifender Austausch und ehrenamtliches Engagement für die gesamte Stadtgesellschaft sein können. Mit neuen Mitstreiterinnen und Mitstreitern kann dieses Erfolgsprojekt auch in Zukunft weiter wachsen und internationale Studierende willkommen heißen.